Место, где прячется солнце - Страница 36

Конечно, она не шлюха, Марк ни секунды не сомневался в этом. Он знал, что она не придет к нему, когда так по-хамски предложил это. Хотя, если бы пришла, был бы счастлив, искупал бы ее в безумных ласках, заставил бы забыть обо всем… Но она вела себя так, будто ей наплевать на него и будто для нее ничего не значит та неделя в Монако, проведенная вместе. И ничего не значит он, Марк.

Впервые за долгие годы он почувствовал что-то очень похожее на любовь. И снова потерял ее, не успев обрести.

Дни проходили как в тумане. Вернулась из Монако бабушка. Скорее всего, ненадолго.

В усадьбе ей скучно, она наезжает туда время от времени, только чтобы присмотреть за порядком. Марк как-то навестил ее. Она снова завела разговор о женитьбе и о наследниках — очень уж ей хотелось, чтобы дом стал живым, обитаемым и в нем зазвучали бы детские голоса. Но Марк ответил, что в ближайшее время вряд ли ее этим порадует.

— Я все-таки надеюсь на чудо, — в который уже раз сказала внуку Элизабет. — И надеюсь, оно произойдет еще при моей жизни.

В душе Марка поселилась тоска. Он занимался делами, просматривал отчеты и балансы, вникал в бизнес-планы, встречался с партнерами — но все происходило по инерции, на автомате. И как избавиться от этой гнетущей, обволакивающей сердце тоски, он не знал. В том, что касалось бизнеса, он принимал решения уверенно и почти никогда не ошибался. Может быть, как раз благодаря своей уверенности. Впрочем, она не появилась ниоткуда — она базировалась на опыте, знаниях, интуиции и связях. А вот что делать со своими чувствами, которые вдруг ожили при встрече с загадочной и бесконечно притягательной для него женщиной по имени Сэнди Морель, он не знал. И никакого разумного выхода из этой ситуации найти не мог. Стоило признать: он просто не может справиться со своими чувствами, как будто ему не тридцать семь, а семнадцать лет. И это его жутко раздражало.

Чтобы хоть немного развеяться, Марк решил отправиться в бассейн. Раньше ему всегда это помогало: поплаваешь, или покачаешь мышцы в тренажерном зале, или поиграешь в футбол с приятелями — и чувствуешь себя совсем иначе.

Вот и сейчас Марк подумал, что заплыв в бассейне если и не повысит настроение, то уж точно не пойдет во вред.

Он наматывал метры от бортика к бортику без перерыва, наверное, минут сорок, когда услышал, как его кто-то окликнул. Доплыв очередную стометровку, Марк посмотрел по сторонам и увидел свою бывшую секретаршу Саманту. Она стояла у спуска в бассейн, улыбалась и махала ему сразу обеими руками. Он выбрался из воды и подошел к ней.

— Саманта! Рад тебя видеть.

Она игриво встряхнула головой.

— Я тоже очень рада.

Саманта пыталась кокетничать с ним и раньше, когда он был ее боссом. Но у Марка было строгое правило: никаких поводов для сплетен на работе. Тем более что полноватые девушки вообще были не в его вкусе, а то, может, он и отступил бы от правила разочек. Но теперь, когда она ему не подчиненная, а он ей не начальник, почему бы и нет? Может быть, ему и понравится? Она совсем не похожа на Сэнди — именно это и нужно сейчас: чтобы ничего не напоминало о ней, забыть и забыться.

— Саманта, я приглашаю тебя на ужин.

От неожиданности и от радости она подпрыгнула и захлопала в ладоши. Потом, сообразив, что слишком бурно выражает свои эмоции, огляделась — никто не обращал на них внимания — и торопливо согласилась:

— Конечно! Когда?

Марк не стал долго думать. Зачем терять время?

— А прямо сегодня.

— Хорошо. Где мы встретимся?

Марк улыбнулся.

— Скажи, куда мне за тобой подъехать.

Она назвала адрес ближайшего к ее дому метро и сказала, что будет ждать у выхода.

Марк подумал, что они проработали вместе чуть ли не десять лет, а он даже понятия не имеет, где и как она живет. Ну вот сегодня и узнает. Наверное.

Он увидел Сэнди практически сразу, как они с Самантой вошли в ресторан. Она сидела за столиком у окна какая-то растерянная и потерянная — и у Марка неожиданно сжалось сердце от нежности. Захотелось броситься к ней, обнять, прижать к себе и никогда, никогда больше не отпускать. Зачем ему какая-то Саманта, если в этом мире есть ОНА?

А ОНА старательно делала вид, что не замечает его. А он старательно играл свою роль, ухаживая за Самантой.

Потом все же не выдержал, подошел. И напрасно. Сэнди снова довольно резко дала понять, что ему нет места в ее жизни.

Только к Саманте он все равно потерял всякий интерес. Девушка, конечно, рассчитывала на продолжение вечера, настойчиво приглашала его в гости. Но он так и не узнал, где и как она живет.

Следующим вечером Марк ехал к матери и думал о Лекси. Вообще его мысли о Сэнди странным образом переплетались с воспоминаниями об Алексе. Интересно, какой она стала? В ней не было режущей глаза красоты, но было нечто большее — шарм, порода, если хотите. Это чувствовалось в ее манерах, ее самоощущении и восприятии окружающего мира. Она не была подделкой, а была настоящим бриллиантом, но пока еще без огранки — так бы Марк это назвал. Хотелось бы посмотреть на нее сегодня…

Поднимаясь по лестнице, Марк услышал за дверью родительской квартиры голоса и заливистый женский смех. Вот это номер! Неужели кому-то удалось развеселить Меган Гилмор?

Он позвонил, дверь тут же открылась, и перед Марком предстали улыбающиеся Джек Конорс и мама. Он не узнал ее. Глаза сияют, волосы распущены — какие они у нее, оказывается, пушистые и блестящие, на щеках играет румянец. Сейчас она напоминала не Снежную королеву, а лесную нимфу. Или русалку.